在不孕癥患者中，大約有10%的患者是因為不能排出成熟的卵細胞（即卵子）。正常情況下，人的成熟卵泡直徑約20毫米，至少不小于18毫米，而這些人由于各種原因，卵細胞發(fā)育出現(xiàn)障礙，卵泡長到6-7毫米就不再長大了。這種不成熟的卵細胞是不能受精、發(fā)育成胚胎的。
患者長期不排卵，但卵巢里卻堆積著許多長不大的小卵泡，藥物治療也收效甚微�，F(xiàn)在把這種卵細胞從她們體內(nèi)取出，在體外營造一個使其能夠順利長大的環(huán)境，等卵細胞成熟后，就把父方的精子送進去，使它們成功結(jié)合，發(fā)育成健康的胚胎，再送回到母體的子宮孕育。這樣，這10%的患者就有了做母親的機會。
國際上通過IVM技術(shù)治療不育、獲得妊娠的報告幾乎是沒有的，目前也只有加拿大、韓國、日本、丹麥等國為數(shù)不多的生殖中心可以為病人提供該技術(shù)治療，成功降生的總共也只有大約200例。這一技術(shù)在我國的迅速跟進，可以看成是中國輔助生殖技術(shù)迅速發(fā)展的一個側(cè)影。
只要在不孕不育癥門診呆上一會兒，就不難體察中國人“求子心切”的心情。“有80%的不孕癥患者是流著眼淚來到這里的。治療有效的高興得流淚，治療無效的著急得流淚。”劉嘉茵說。幾乎每天，她都是在這樣的氛圍中忙碌著。
在中國，“無后為大”的傳統(tǒng)觀念依然根深蒂固，一些女性患者因為不孕，在家庭中地位很低，有的甚至四處舉債來做試管嬰兒。這使得輔助生殖技術(shù)又多了特殊的含義。說起來不孕癥不像癌癥那么可怕，但它的傷害性卻非同尋常，它不僅造成個人痛苦，而且常常波及夫婦感情、家庭穩(wěn)定，使一些問題從醫(yī)學(xué)領(lǐng)域延伸到社會范圍。
近年的專業(yè)性統(tǒng)計表明，在育齡期夫婦中約有10%-15%對夫婦存在不育，由于男性因素造成的不育占30%，女性因素占60%，男女雙方因素為10%。隨著環(huán)境污染等諸多因素的影響，不孕不育的比例還可能繼續(xù)升高。
有報道說，目前在我國2.3億育齡夫婦中，存在生育問題的夫婦正以每年40萬對的速度增加。因此，輔助生殖技術(shù)不僅有必要存在而且應(yīng)該不斷發(fā)展。